Le château Hampton Court fut la résidence préférée du célèbre roi Henri VIII, situé dans le district de Richmond upon Thames au Sud-ouest du Grand Londres en Angleterre.

Ce palais est passionnant car il a été au cœur de conspirations politiques, de liaisons amoureuses et de cruels châtiments et mises à mort. Pas très gai me direz vous mais laissez vous envouter par son atmosphère tragique et mystérieuse.  

Il paraîtrait même que ce lieu est hanté par Henri VIII et par sa cinquième épouse Catherine Howard qui fut répudiée puis décapitée. En effet, le 21 décembre 2003, une vidéo surveillance montre une porte s'ouvrir et se fermer, ainsi qu'une silhouette que certains ont reconnu comme étant le fantôme d'Henri VIII. 

Il est préférable d'y aller à l'ouverture (à 10h) pour profiter des animations, mises en scène et autres explications.. 

       

Quelques faits historiques:

En 1514, Thomas Wolsey devient archevêque d'York et choisit Hampton Court comme résidence principale. Onze ans plus tard, Wolsey finit enfin la construction des appartements du roi et trois ans après, il propose au roi de lui donner son château sans penser une seconde que celui-ci prendrait son offre au sérieux. Seulement, ce château était si majestueux que le roi accepta l'offre généreuse de son fidèle serviteur. Forcé d'abandonner sa propriété au roi, Wolsey est dépité. Henri VIII et sa cour s'y installe donc. Il voit son fils naître dans ce château et sa troisième femme, Jeanne Seymour, mourir quelques jours après l'accouchement.

Par la suite, y séjournèrent Jacques Ier, Oliver Cromwell, Guillaume III et Marie II,  Georges II et la reine Caroline . Ce château sert aussi de prison pour Charles Ier en 1647.  A la mort de la reine Caroline en 1737, le roi Georges II ainsi que ses descendants quittent le château.

En 1838, la reine Victoria ouvre Hampton Court au public mais en 1986, le feu détruit presque la totalité des appartements du roi. 

Si vous voulez en connaître un peu plus sur la vie « romancée »d'Henri VIII et de ses nombreuses épouses, vous pouvez suivre la série TV: The Tudors qui passe en ce moment sur Arte.